八旗制度

十六世纪后，我国女真族的一种兵民一体、军政合一的社会组织形式，努尔哈赤时建立。明万历二十九年(公元1601年)，规定三百人为一牛录，作为基本户口单位。在此基础上初建黄、白、红、蓝四旗。至万历四十三年，又增建镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。前者称四正，后者称四镶，合称八旗。每固山(旗)下辖五甲喇(参领)，每甲喇下辖五牛录(佐领)，各有“额真”为其首。每旗约七千五百人，共六万余人。凡本族成员分隶各牛录，平时生产，战时从征。到皇太极时，又先后成立蒙古八旗和汉军八旗，共二十四旗。八旗成员称为旗人或旗下人。八旗官员平时管理民政，战时充当将领;八旗子弟都有当兵义务，被挑选入伍，即为八旗兵。清入关后，八旗兵大都集中于京城内外，其余分在各省驻防，监视和镇压人民。八旗制度在建立初期，兼有军事、行政和生产三方面的职能，是与当时女真族社会发展程度相适应的。入关后，满族统治阶级利用八旗制度加强对各族人民的控制，其生产意义日趋缩小，而军事职能渐为突出。以军事组织言，八旗军队与绿营兵共同构成清朝统治全国的工具。以行政机构言，八旗各级衙署与州县系统并存。凡和明朝制度不矛盾的，仍按八旗制度办事，凡有矛盾的地方则加以修改。到雍正时，八旗衙署遂成为专门管理旗民的一般行政机构。