秀才

本意指优秀人才。汉武帝始定为选举科目。东汉时避光武帝刘秀讳，改称茂才。三国魏州举秀才，郡举孝廉。晋代沿之。东晋时以学校陵迟，秀才、孝廉一度不策试。通常扬州岁举二人，诸州举一人，或三岁一人，随州大小，并对策问。南北朝略同。时秀才之选最为重要，多以此出任要职，因由州郡国中正把持选举，故所举多世家豪族。隋唐沿用，为举士科目。唐代试方略策五道，以文理粗通为上上、上中、上下、中上，凡四等为及第。上上第正八品上，上中第正八品下，上下第从八品上，中上第从八品下。高宗永徽二年(651)罢。宋代凡读书应举者皆称秀才。明代亦为荐举之一种。洪武十五年(1382)，举秀才有数千人之多。被举者多受重用，每任命为地方或中央大吏，在荐举科目中最为显要。又，明清作为对科举考试中生员之俗称。